Acht Staffeln, zehn Jahre Produktion und ein Drehort so groß wie ein Kontinent: Westeros und Essos gibt es nicht, aber Game of Thrones wurde an sehr realen Orten in einer Handvoll Länder gedreht. Das Zentrum der Serie blieb immer dasselbe: Belfast und Nordirland, wo die Studios standen und die meisten Außenkulissen lagen. Dazu kamen Kroatien für Königsmund, Spanien für Dorne und Meereen, Island für alles jenseits der Mauer sowie Malta, Marokko und ein Abstecher nach Schottland. Für Fans heißt das: Die allermeisten dieser Orte kann man besuchen, oft kostenlos. Hier ist der komplette Guide, Land für Land, mit einigen Touristenmythen, die nicht stimmen.
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Bei Game of Thrones beginnt alles in Belfast. Im Titanic Quarter beherbergte die riesige Paint Hall der Werft Harland & Wolff, in der einst Teile der Titanic lackiert wurden, zehn Jahre lang die großen Innenkulissen: den Thronsaal mit dem Eisernen Thron, die Große Septe von Baelor, die Gemächer im Roten Bergfried, die Hohe Halle von Hohenehr und die Pyramide von Meereen. Auf dem benachbarten Außengelände wurde für Staffel 8 auch ein Königsmund in Originalgröße gebaut (Straßen, ein großes Tor, der Eingang zum Roten Bergfried) und für die Folge "Die Glocken" vor der Kamera in Brand gesetzt. Das ist wichtig, denn der Mythos hält sich hartnäckig: Die Zerstörung von Königsmund wurde nicht in Dubrovnik gedreht, sondern in Belfast. Die Studios sind weiter in Betrieb und können nicht besichtigt werden.
Die echten Kulissen siehst du in Banbridge, 40 Minuten weiter südlich: Die Game of Thrones Studio Tour wurde 2022 in den Linen Mill Studios eröffnet, wo ein Drittel der nordirischen Szenen gedreht wurde. Sie ist um die Originalkulissen herum gebaut, die dort geblieben sind: die Große Halle von Winterfell, der Speisesaal der Schwarzen Festung, der Kartenraum von Drachenstein, dazu der Eiserne Thron und Hunderte Kostüme. Eine Online-Reservierung ist Pflicht, für den Besuch solltest du 2 bis 3 Stunden einplanen.
Und Winterfell? Hier liegt das große Missverständnis im GoT-Tourismus. Die Burg der Starks aus Staffel 1 ist der Gutshof von Castle Ward, einem Anwesen des National Trust bei Strangford. Dort kannst du im Kostüm genau an der Stelle Bogenschießen, an der Bran übte, und Odin und Thor treffen, die beiden Hunde, die die Wolfswelpen Sommer und Grauwind spielten. Das Winterfell der Staffeln 2 bis 8, mit der Schlacht der Langen Nacht und ihren 55 Drehnächten, war dagegen eine komplette Kulisse auf dem Privatgelände Moneyglass. Sie wurde abgebaut, zu sehen ist davon nichts mehr. Ergänzen kannst du den Besuch mit dem Tollymore Forest, wo die allererste Szene der Serie (die Weißen Wanderer im Prolog) mitten im Sommer unter Tonnen von Kunstschnee gedreht wurde, mit den Heiden von Cairncastle, wo Ned Stark vor seinen Söhnen den Deserteur enthauptet, und mit den Ruinen von Inch Abbey, wo die Vasallen des Nordens Robb zum "King in the North" ausrufen. Der Ort ist kostenlos und oft menschenleer.
Nördlich von Belfast liegen an der Küste von Antrim die wilden Landschaften der Serie. Die Dark Hedges, eine um 1775 gepflanzte Allee aus verdrehten Buchen, sind nur wenige Sekunden zu sehen (Aryas Flucht auf Yorens Karren in Staffel 2), sind aber zum meistfotografierten GoT-Ort Irlands geworden. Lass dir nicht zu viel Zeit: Von den ursprünglich 150 Bäumen stehen nur noch etwa 75, und Stürme werfen regelmäßig weitere um. Aus einigen umgestürzten Stämmen wurden zehn Türen geschnitzt, die "Doors of Thrones", die in Pubs im ganzen Land ausgestellt sind. Die Straße ist für Autos gesperrt: Park am Hedges Hotel und komm früh am Morgen.
Der kleine Hafen von Ballintoy ist Lordsport, der Hafen von Peik: Hier kehrt Theon auf die Eiseninseln zurück, und hier wird Euron gekrönt (die Burg Peik selbst gab es nur als Computeranimation). Wenige Minuten entfernt entstand in den Höhlen von Cushendun vor Davos' Augen Melisandres mörderischer Schatten, und im ehemaligen Steinbruch Larrybane lag das Lager von Renly Baratheon, wo Brienne Loras im Turnier besiegt. Vorsicht vor der Touristenfalle in der Nähe: Die bekannte Seilbrücke Carrick-a-Rede, die in fast jeder "Game of Thrones"-Tour enthalten ist, kommt in der Serie nie vor.
Am Downhill Beach, über dem der kleine Mussenden Temple steht, verbrennt Melisandre die Statuen der Sieben und erklärt Stannis zum Auserwählten des Herrn des Lichts. Unter jeder Statue waren Gasleitungen vergraben, um die Flammen zu zünden. Wer alles sehen will, ergänzt Fair Head, die Klippen, auf denen Jon und Daenerys in Staffel 7 auf Drachenstein spazieren gehen, das Plateau von Binevenagh, wo Drogon Daenerys absetzt, bevor sie vom Khalasar umzingelt wird, den Strand von Portstewart, der für die Landung von Jaime und Bronn zur Küste von Dorne wurde, und den Steinbruch Magheramorne, dessen 120 Meter hohe, weiß gestrichene Wand die Mauer darstellte. Er kann nicht besichtigt werden, und die 2019 angekündigte offizielle Attraktion wurde nie gebaut.
Ab Staffel 2 zieht Königsmund von Malta nach Dubrovnik, dessen befestigte Altstadt an der Adria perfekt zur Hauptstadt der Sieben Königslande passte. Auf der Stadtmauer (das Ticket gilt auch für die Festung Lovrijenac) verlief der Wehrgang während der Schlacht am Schwarzwasser, die Festung Lovrijenac, 37 Meter über dem Meer, lieferte die Mauern des Roten Bergfrieds, und der Minčeta-Turm, der höchste Punkt des Rundgangs, ist das Haus der Unsterblichen in Qarth, um das Daenerys auf der Suche nach ihren Drachen herumgeht. Am beliebtesten ist die barocke Jesuitentreppe: Hier beginnt Cerseis Walk of Shame ("Shame! Shame!"), gedreht an drei Tagen mit Hunderten Statisten. Die schwangere Lena Headey wurde dabei von der Schauspielerin Rebecca Van Cleave gedoubelt und digital eingefügt.
Zwei Gärten gehören noch dazu: das Arboretum Trsteno, 20 Minuten von der Stadt, wo Olenna Tyrell mit Blick aufs Meer ihre Gespräche führte, und der Gradac-Park, wo das Hochzeitsfest von Joffrey stattfand. Englischsprachige Fans nennen es "Purple Wedding", nicht zu verwechseln mit der Roten Hochzeit, dem Massaker an Robb Stark, das im Studio gedreht wurde. Weiter nördlich übernimmt Split die Rolle von Meereen: In den Kellern des Diokletianpalasts, die man besichtigen kann, kettet Daenerys ihre Drachen an, die Festung Klis lieferte die Mauern der Sklavenstadt, und die kleine Festung Kaštel Gomilica wurde zu Braavos, wo Arya ihre Austern verkauft. In Šibenik schließlich spielt die Kathedrale des heiligen Jakob, die größte Kirche der Welt, die ohne Ziegel und Holz gebaut wurde, die Eiserne Bank von Braavos.
Spanien ist das Land mit den meisten Drehorten der Serie. In Sevilla stellen die Gärten und maurischen Säle des Real Alcázar, des ältesten noch genutzten Königspalasts Europas, die Wassergärten von Dorne dar, den Sitz der Martells. Eine Autostunde entfernt war die Stierkampfarena von Osuna Daznaks Kampfgrube: zwei Wochen Dreh, mehr als 500 Statisten und Stuntleute für knapp vier Minuten auf dem Bildschirm. Das örtliche Restaurant Casa Curro hat davon ein Game-of-Thrones-Menü behalten. In Santiponce, direkt vor Sevilla, ist das römische Amphitheater von Italica (kostenlos für EU-Bürger) die Drachengrube, in der sich Cersei, Daenerys und Jon Schnee zum großen Gipfel treffen.
In Girona reitet Jaime Lannister die Stufen der Kathedrale hinauf, um den Hohen Spatz herauszufordern. Das Team hatte die 90 Stufen mit einer Mischung aus Wasser und Zucker bestrichen, damit das Pferd nicht ausrutscht. Die mittelalterlichen Gassen spielten Braavos und Altsass. Die Wüste Bardenas Reales in Navarra ist das Dothrakische Meer, wo Daenerys vom Khalasar von Khal Moro gefangen genommen wird, Peñíscola und die Alcazaba von Almería übernahmen in Staffel 6 Meereen und Dorne, und das Castillo de Zafra, eine abgelegene Felsenburg in der Provinz Guadalajara, ist der Turm der Freude aus Brans Rückblenden, wo Jon Schnee geboren wird (von außen frei zugänglich, das Innere ist privat).
Im Baskenland liegt die eindrucksvollste spanische Kulisse: San Juan de Gaztelugatxe, die kleine Insel mit 241 Stufen, die in Staffel 7 zum Weg nach Drachenstein wurde. Die Burg selbst ist komplett digital. Nach der Ausstrahlung kamen so viele Besucher, dass eine (kostenlose) Reservierung inzwischen einen großen Teil des Jahres Pflicht ist. Am nahen Strand Itzurun in Zumaia, mit Flysch-Klippen, die wie Drachenschuppen geschichtet sind, setzt Daenerys endlich den Fuß auf Westeros. In der Extremadura diente Cáceres als Kulisse für Eurons Triumphzug, die Burg von Trujillo ist Casterlystein und die Burg von Almodóvar del Río bei Córdoba spielt Rosengarten. Zwei Richtigstellungen zum Schluss: Die Alhambra in Granada, die oft als Kulisse von Dorne verkauft wird, wurde für die Serie nie gefilmt, und die Lange Brücke von Volantis, über die Tyrion und Varys gehen, ist nur die römische Brücke von Córdoba, mit der Drohne aufgenommen und nachbearbeitet. Kein Schauspieler war dort.
Fast alles, was jenseits der Mauer spielt, wurde in Island gedreht. Die Gletscherzunge Svínafellsjökull, seitdem "Hollywood-Gletscher" genannt, war ab Staffel 2 die Kulisse der Frostfänge. Bei diesem Dreh verliebte sich Kit Harington in Rose Leslie, seine spätere Ehefrau. Am Mývatn-See lag in den Lavaformationen von Dimmuborgir bei -11 °C das Lager von Manke Rayder, und die geothermale Höhle Grjótagjá ist mit der bekanntesten Szene von Jon und Ygritte verbunden. Tatsächlich beschlug der Dampf die Kameras so stark, dass das meiste im Studio nachgedreht wurde, und das Innere der Höhle ist heute für Besucher gesperrt.
Im Þingvellir-Nationalpark ist die Schlucht Almannagjá der Weg zum Blutigen Tor, den Arya und der Bluthund nehmen. Anders als viele Reiseführer behaupten, wurde ihr Kampf gegen Brienne aber weiter südlich gedreht, in den geothermalen Hügeln von Hengill. Auch beim Canyon, in dem in Staffel 7 der Wiedergänger gefangen wird, ist Vorsicht angebracht: Es ist Stakkholtsgjá in Þórsmörk, nicht Fjaðrárgljúfur. Am Kirkjufell, dem "Pfeilspitzenberg" aus den Visionen des Bluthunds, stand nie ein Schauspieler: Dort wurden nur Hintergrundaufnahmen gemacht. Der schwarze Sandstrand Reynisfjara spielt Ostwacht an der See, die östliche Festung der Nachtwache, nicht Drachenstein, das in Spanien liegt. Ein Besuch lohnt sich, aber sei vorsichtig: Die Monsterwellen dort sind wirklich gefährlich. Zum Schluss Skógafoss, wo Jon und Daenerys in Staffel 8 mit dem Drachen landen: Die Produktion hat über dem echten Wasserfall digitale Wasserfälle "gestapelt". Jökulsárlón und Goðafoss, die oft genannt werden, kommen dagegen in der Serie nie vor.
Vor Dubrovnik lag Königsmund auf Malta. Im Herbst 2010 drehte die Produktion 37 Tage lang in Mdina, der "Stillen Stadt": Durch ihr großes Tor betritt Catelyn Stark die Hauptstadt, und auf der Pjazza Mesquita treffen Ned Stark und Jaime Lannister vor Kleinfingers Bordell aufeinander. Fort Manoel, auf seiner Insel gegenüber von Valletta, ist der Platz vor der Großen Septe, auf dem Ned Stark hingerichtet wird, die schockierendste Szene der Staffel 1. Eine peinliche Anekdote: Unter den aufgespießten Köpfen in der letzten Folge war eine Prothese, die George W. Bush ähnelte. Es war ein in großer Menge gemieteter Kopf, und HBO musste sich öffentlich entschuldigen und die Szene für spätere Ausgaben neu schneiden.
Fort Ricasoli, das Göttertor und den Eingang zum Roten Bergfried darstellte, bleibt für Besucher geschlossen: Es ist die Kulisse der Insel für Historienfilme, von Gladiator bis Napoleon. Und das bekannte Azure Window auf Gozo, Kulisse der Hochzeit von Daenerys und Khal Drogo, gibt es nicht mehr: Der Felsbogen stürzte im März 2017 bei einem Sturm ein. Anders als die Legende sagt, hat ihn nicht der Dreh zerstört. Beim Vorfall von 2010 wurde Sand auf den fossilienreichen Felsplatten einzementiert, was die benachbarte Plattform beschädigte und dem Subunternehmer eine Geldstrafe einbrachte, aber der Bogen stürzte sieben Jahre später von selbst ein. Der Umzug der Produktion nach Kroatien hatte eher kreative Gründe als die manchmal erzählte "Verbannung".
Die Handlung um Daenerys in Staffel 3 spielte in Marokko. Die Mauern der Skala von Essaouira sind die von Astapor, wo die Mutter der Drachen die Unbefleckten inspiziert. Die marokkanische Sonne bleichte ihr bekanntes blaues Kleid so schnell aus, dass die Kostümbildner mehrere Exemplare anfertigten. Die Kultszene mit "Dracarys" wurde in den Atlas Studios in Ouarzazate gedreht, in der alten Kulisse von Königreich der Himmel, die zu Astapor umgebaut wurde. Die Studios können täglich besichtigt werden, auf Wunsch auch mit der Kulisse der Szene.
Der Ksar Aït-ben-Haddou, bekannt aus Lawrence von Arabien und Gladiator, ist Yunkai, die gelbe Stadt. Das große Tor, aus dem am Ende von Staffel 3 beim "Mhysa" die befreiten Sklaven kommen, war eine Kulisse und wurde inzwischen abgebaut. Der Ort gehört zum UNESCO-Welterbe, ist noch bewohnt und kann frei durchquert werden. Auch hier eine Richtigstellung: Viele Reiseführer nennen Ouarzazate als Kulisse von Pentos. Das gilt nur für den nie ausgestrahlten Pilotfilm von 2009, in dem Daenerys noch von Tamzin Merchant gespielt wurde. Nach der Neubesetzung mit Emilia Clarke wurden diese Szenen im Verdala-Palast auf Malta neu gedreht. George R.R. Martin hatte in diesem Pilotfilm selbst einen Cameo-Auftritt als Adliger aus Pentos.
Das schottische Doune Castle, der Burghof von Winterfell im Pilotfilm von 2009, lohnt sich für alle, die alles sehen wollen: Es war schon die Burg Anthrax in Die Ritter der Kokosnuss und später Castle Leoch in Outlander, und es gibt einen Audioguide, gesprochen von Terry Jones und Sam Heughan. Ungewöhnlicher: Ab Staffel 5 wurden die Schattenwölfe bei Calgary in Kanada beim Tiertrainer Andrew Simpson gefilmt. Sein Polarwolf Quigley, auch in The Revenant zu sehen, spielte Geist, und das Wiedersehen von Arya und Nymeria wurde in Alberta gedreht. Die Anlage kann nicht besichtigt werden. Die Meteora-Klöster in Griechenland, die regelmäßig als "das echte Hohenehr" verkauft werden, haben nie eine Kamera der Serie gesehen: HBO bekam keine Genehmigung, und Hohenehr ist eine digitale Schöpfung, die nur von diesem Ort inspiriert ist. In den USA wurde übrigens keine einzige Szene von Game of Thrones gedreht.
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