Sechs Filme, zwei Trilogien, 274 Drehtage allein für Der Herr der Ringe: Peter Jacksons Mittelerde wurde komplett in Neuseeland gedreht, von den Hügeln des Waikato bis zu den Fjorden des Fiordland. Bevor du packst, solltest du eine Regel kennen, die diese Reise von anderen Fan-Pilgerfahrten unterscheidet: Auf den Schutzgebieten des Department of Conservation musste die Produktion alles abbauen und jeden Ort wiederherstellen, laut einem Vertrag bis hin zur Lage der Grasbüschel. Mit einer großen Ausnahme besuchst du deshalb keine Kulissen, sondern Landschaften, die oft so unverändert sind, dass man sie Einstellung für Einstellung wiedererkennt. Hier ist der komplette Guide, Insel für Insel: mit den echten Orten, dem, was wirklich davon übrig ist, und den Touristenmythen, die du meiden kannst.
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40 Drehorte und 6 falsche Drehorte, die man nicht verwechseln sollte. Klicke auf eine Markierung oder einen Namen in der Liste.
Alles beginnt mit einem Flug: 1998 entdeckt Peter Jackson aus der Luft die Farm der Familie Alexander bei Matamata. Er sah darin ein Stück altes England, mit einem Hügel und einem Baum, die perfekt für Bilbos Fest waren. Die neuseeländische Armee baut die Zufahrtsstraße, und das Dorf entsteht 1999 aus Sperrholz und Styropor, gedacht für den Abriss nach dem Dreh. Gerettet hat Hobbingen der Regen: Der Abriss wird wegen schlechten Wetters unterbrochen, 18 leere Fassaden bleiben stehen, und die Familie bietet ab 2002 Führungen an. Für die Hobbit-Trilogie wird die Kulisse komplett dauerhaft neu gebaut, aus Stein, Ziegel und Beton. Dieses Dorf mit 44 Hobbithöhlen, ganzjährig gepflegten Gemüsegärten und dem echten Gasthaus Grüner Drache, das 2012 eröffnet wurde, kannst du heute besuchen.
Besuchen kannst du das Gelände nur mit Führung (die Farm ist weiter in Betrieb und hat 13.000 Schafe): Es gibt die Signature Tour mit dem Inneren einer Hobbithöhle und einem Bier im Grünen Drachen sowie Angebote mit Mittagessen, "Second Breakfast" oder Abendbankett. Buche mehrere Wochen oder sogar Monate im Voraus. Ein bekanntes Detail: Die Eiche über Beutelsend ist künstlich, 26 Tonnen Glasfaser und 200.000 Seidenblätter, die Jackson einzeln neu bemalen ließ, weil ihm der Farbton nicht gefiel. In Matamata selbst wurde nicht gedreht: Die Stadt kommt in keinem Film vor, ihre Touristeninformation in Form einer Hobbithöhle ist reines Marketing. Weiter südlich dienten die Felsen von Denize Bluffs bei Piopio als verfallene Farm und als Trollwald im Hobbit. Die Tour vor Ort ist 2026 leider ausgesetzt.
Die Trilogie ist in Wellington entstanden, und die allererste Szene wurde dort am 11. Oktober 1999 auf dem Mount Victoria gedreht, zehn Minuten vom Stadtzentrum: das bekannte "Runter vom Weg!", bei dem sich die Hobbits vor dem Nazgûl verstecken. Der Weg ist heute als "Hobbit's Hideaway" ausgeschildert, die riesige Wurzel findest du aber nicht: Sie war ein Requisit und wurde entfernt. In Miramar sind die Stone Street Studios, in denen das Innere von Beutelsend, Moria und Helms Klamm gebaut wurden, für Besucher geschlossen. Den benachbarten Weta Workshop kannst du aber besuchen: Die Werkstatt, die die 48.000 Requisiten von Der Herr der Ringe hergestellt hat, von 900 Rüstungen bis zu den großen Miniaturen von Minas Tirith, bietet ihre "Workshop Experience" an, oft geführt von den Technikern selbst.
Im Hutt Valley war der Kaitoke Park Bruchtal: Die Kulisse wurde vollständig abgebaut, und der elbische Bogen, den man dort fotografiert, ist eine Gedenk-Replik von 2015, kein Überbleibsel. Im Harcourt Park unterhielten sich Gandalf und Saruman in den Gärten von Isengart. Die von den Orks ausgerissenen Bäume standen auf verschraubten Sockeln. Im Steinbruch Dry Creek standen die beiden größten Kulissen der Trilogie, zuerst Helms Klamm (120 Drehnächte), dann Minas Tirith. Alles wurde abgerissen, und im Steinbruch wird wieder abgebaut. Eine ungewöhnliche Anekdote: Für den Gesang der 10.000 Uruk-hai ließ Jackson 30.000 Zuschauer in der Pause eines Cricketspiels im Stadion von Wellington Sätze in der Schwarzen Sprache rufen.
Der Höhepunkt der Region liegt zwei Autostunden entfernt im Wairarapa: die Putangirua Pinnacles, erodierte Felssäulen, zwischen denen Aragorn, Legolas und Gimli zum Tor der Toten reiten. Das Schutzgebiet ist kostenlos, plane 2 bis 3 Stunden Fußweg im Bachbett ein. Wer alles sehen will, ergänzt den Waitarere Forest (der Wald von Osgiliath und die Trollhöhen der Trilogie, mit Schild vor Ort). Bree wurde um einen stillgelegten Militärstützpunkt in Seatoun gebaut, dort steht heute eine Wohnsiedlung.
Mordor gibt es: Es ist die Vulkanhochebene des Tongariro-Nationalparks in der Mitte der Nordinsel. Beim Schicksalsberg braucht es aber eine Klarstellung. Der perfekte Kegel des Ngauruhoe wurde nur aus der Entfernung gefilmt, dann digital erhöht und durch ein großes Modell von Weta ergänzt. Kein Team ist je hinaufgestiegen, denn der Gipfel ist tapu, heilig für die Māori, für die die Berggipfel die Köpfe der Vorfahren sind. Seit 2017 bittet das Department of Conservation offiziell darum, ihn nicht mehr zu besteigen und ihn auch nicht mehr "Mount Doom" zu nennen. Blogs, die noch die "Besteigung des Schicksalsbergs" anbieten, sind ein Jahrzehnt hinterher: Man betrachtet den Berg, man besteigt ihn nicht.
Besuchen kannst du dagegen das Skigebiet Whakapapa am benachbarten Ruapehu, wo auf 2.000 m Höhe die Schlacht des Prologs gedreht wurde: Isildur schlägt Sauron den Finger ab, Mitarbeiter der Liftanlagen waren Statisten und wurden digital vervielfacht. Außerdem die Meads Wall, 30 Minuten zu Fuß entfernt, die als Emyn Muil diente, und die Mangawhero Falls bei Ohakune, wo Gollum in Ithilien seinem Fisch nachjagt. Am Drehtag musste unzeitiger Schnee mit dem Feuerwehrschlauch weggespült werden, und Andy Serkis trug unter seinem Kostüm einen Taucheranzug. Die Rangipo-Wüste lieferte die Ebenen von Gorgoroth, der genaue Ort des Schwarzen Tors liegt aber im Militärgebiet von Waiouru, das für Besucher gesperrt ist. Das Tongariro Alpine Crossing, die schönste Wanderung des Landes direkt am Fuß von "Mordor", kommt in keiner Einstellung vor: Man läuft sie für die Atmosphäre (19,4 km, seit 2023 Reservierung Pflicht, 2026 noch kostenlos).
Der eindrucksvollste Ort der Südinsel wurde zufällig entdeckt: Bei der Suche aus der Luft lenkte ein Sturm das Flugzeug der Produktion über das obere Rangitata-Tal, und Mount Sunday wurde zu Edoras. Die Kulisse der Hauptstadt Rohans, mit Zufahrt, Häusern, Ställen und der Goldenen Halle Meduseld in Originalgröße, brauchte elf Monate Bauzeit für drei Wochen Dreh und wurde danach vollständig abgebaut. Den kahlen Hügel erreichst du frei über den Hakatere Park (etwa 2 Stunden 15 Minuten ab Christchurch, das letzte Stück auf Schotter), und in Methven starten Allrad-Touren. Wer genau hinsieht, erkennt jeden Blickwinkel aus Die zwei Türme, nur ohne Éowyns Banner.
Weiter südlich, im Mackenzie Basin, fand auf den Tussock-Ebenen von Ben Ohau bei Twizel die größte Schlacht der Saga statt: der Angriff der Rohirrim auf den Pelennorfeldern. Mehr als 250 Reiter aus dem ganzen Land waren dabei, darunter viele Reiterinnen mit falschen Bärten. Das Gelände ist privat, aber eine Tour vor Ort führt zum genauen Drehort. Lake Pukaki, dessen Türkis vom Gletschermehl kommt, war im Hobbit der Lange See unterhalb von Esgaroth (die Stadt auf Pfählen war eine Studiokulisse), und auf der benachbarten Braemar Station wurde die Verfolgung durch die Warge gedreht. Die Felsspalte, in der Gandalf verschwindet, liegt dort, der anschließende Abstieg nach Bruchtal wurde aber im Studio gedreht, 400 km entfernt. Zwei lokale Mythen: Castle Hill kommt trotz seines Rufs in keinem Film vor, das sagt sogar die Touristeninformation von Christchurch, es ist ein Drehort von Narnia. Und Minas Tirith wurde nicht "bei Mount Cook gefilmt": Die Weiße Stadt ist eine Miniatur von Weta.
Rund um Queenstown kannst du die Trilogie in drei Tagen nachreisen. Am Ende des Lake Wakatipu war die Ebene Dan's Paddock in Glenorchy Isengart. Der Turm Orthanc wurde komplett digital ergänzt, aber der "Isengard Lookout" an der Straße nach Paradise zeigt genau den Bildausschnitt von Gandalfs Ritt. Der Buchenwald von Paradise war Lothlórien und das Haus von Beorn. In Arrowtown, einem alten Goldgräberdorf, ist der Arrow River die Furt des Bruinen, an der Arwen die Neun herausfordert ("Wenn ihr ihn wollt, dann holt ihn euch!"). Die Flut wurde im benachbarten Skippers Canyon gedreht, dessen steile Straße für Mietwagen gesperrt ist, dort geht es nur mit Allrad-Touren. Ein paar hundert Meter weiter war derselbe Fluss die Schwertelfelder, auf denen Isildur im Prolog stirbt. Nicht zu verwechseln mit der Angelszene von Sméagol und Déagol, die in Fernside bei Wellington gedreht wurde.
Die Kawarau-Schlucht an der Straße zu den Weinbergen von Gibbston ist der Anduin, auf dem die Gefährten zwischen den Argonath hinunterfahren. Von der Hängebrücke (heute die Bungee-Anlage von AJ Hackett) brauchst du die Säulen der Könige nicht zu suchen: Die beiden Kolosse gab es nur digital. In Deer Park Heights (Eintritt pro Fahrzeug) folgst du dem Flüchtlingszug aus Edoras und dem Angriff der Warge. Die Ruine auf dem Gipfel stammt nicht aus der Trilogie, sondern ist ein Filmgefängnis aus einem Disney-Film von 1988. Auf dem DOC-Campingplatz Twelve Mile Delta schlägst du dein Zelt direkt auf Faramirs Lager auf ("Kar-tof-feln!"). In Closeburn, in den Kiefern von Amon Hen, fiel Boromir durch Lurtz' Pfeile. Sean Bean wollte nicht mit dem Hubschrauber fliegen und ging das letzte Stück im Kostüm zu Fuß. Weiter entfernt, an den Mavora Lakes, trennen sich die Gefährten: Boromirs Totenboot legt tatsächlich am North Mavora Lake ab, der Wasserfall Rauros ist aber ein Effekt, der See ist flach. Beim benachbarten Ork-Scheiterhaufen brach sich Viggo Mortensen zwei Zehen, als er gegen einen Helm trat. Sein echter Schrei blieb im Film. Am Poolburn Reservoir in Central Otago schließlich nutzte das niedergebrannte Rohirrim-Dorf aus Die zwei Türme vorhandene Anglerhütten, getarnt als Bauernhöfe. Sie stehen noch, einer der seltenen Orte, an denen noch "etwas" zu sehen ist.
Von Te Anau aus reicht ein Tag für drei wichtige Orte: der Snowdon Forest, wo Aragorn, Legolas und Gimli im Fangorn Gandalf dem Weißen begegnen, die bemoosten Buchen sahen aus, als seien sie alt genug zum Laufen. Das Hochmoor Kepler Mire, dessen Luftaufnahmen die Totensümpfe ergaben (die Nahaufnahmen samt Leichen entstanden in Studiobecken). Und der Waiau River, der Anduin der Panoramaaufnahmen. Die Norwest Lakes, nur per Hubschrauber erreichbar, lieferten das meistgezeigte Bild der Trilogie: die Gefährten auf einem Bergkamm, das Motiv der Plakate. In der Region Nelson war der "Marmorberg" Takaka Hill der Chetwald mit Streicher, Mount Owen der Ausgang aus Moria (zehn Drehtage, Stege bis zur letzten Stufe abgebaut) und Mount Olympus die Szene mit den Crebain, "Spione Sarumans!". Auf dem Pelorus River in Marlborough fuhren die Zwerge für Smaugs Einöde in Fässern durch die Stromschnellen. Der "Hobbit Barrel Run" vor Ort fährt die genaue Strecke im Kajak nach. Und über dem Franz-Josef-Gletscher an der Westküste trug Mount Gunn die Leuchtfeuer Gondors. Ein Feuerverbot in Central Otago hatte die Produktion an die West Coast geführt. Die Hubschrauber, die den Dreh versorgten, bieten heute Rundflüge an.
Neuseeland verkauft Mittelerde überall, auch dort, wo es nie war. Zuerst Milford Sound: Dort wurde keine Szene von Der Herr der Ringe gedreht, das bestätigen die offiziellen FAQ des Fjords. Die "Milford Lord of the Rings Tours" verbinden nur die Straße zum Fjord mit den echten Drehorten im Southland. Cathedral Cove und die Elephant Rocks, die oft in Tolkien-Touren auftauchen, sind Drehorte von Die Chroniken von Narnia. Mount Taranaki mit seinem perfekten Kegel? Das ist der Fuji aus Last Samurai. Die Remarkables sind nicht das Nebelgebirge (das aus anderen Bergmassiven und CGI zusammengesetzt wurde), und der als Gollums Teich verkaufte Ort an den Tawhai Falls entspricht nicht dem echten Drehort der Szene. Und Die Ringe der Macht: Die Amazon-Serie hat ihre erste Staffel tatsächlich in Neuseeland gedreht (unter anderem in Denize Bluffs und am Earnslaw Burn, aber nie in Hobbingen), bevor die Produktion nach Großbritannien umzog.
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Die Angaben zu den Besichtigungen dienen zur Orientierung und können sich je nach Saison und Ort ändern.
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